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Encoding:
Text File  |  1996-03-14  |  3.0 KB  |  197 lines
  1.  
  2. @
  3. Nasser (centre)
  4. graduated from
  5. military college
  6. in 1938. The army
  7. was seen as the 
  8. embodiment of 
  9. nationalist dreams
  10. of independence
  11. for Egypt from
  12. British rule, and
  13. Nasser was the 
  14. man who would
  15. realise the dream
  16. #
  17. In 1952 the
  18. pro-British King 
  19. Farouk was over-
  20. thrown by army
  21. officers, led by
  22. General Neguib.
  23. But the real leader
  24. of the revolt was
  25. the 34-year-old 
  26. Gamal Nasser
  27. #
  28. By 1954, two 
  29. years after the 
  30. overthrow of the 
  31. monarchy, Nasser 
  32. had maneuvered 
  33. the moderate
  34. Neguib out of
  35. office and took 
  36. absolute power
  37. for himself
  38. #
  39. Nasser believed 
  40. in pan-Arabism - 
  41. the union of all 
  42. Arab countries 
  43. against Western 
  44. imperialism. In 
  45. 1958 Egypt and 
  46. Syria were united 
  47. as the United 
  48. Arab Republic, 
  49. with Nasser as its 
  50. head. But the new 
  51. state lasted a 
  52. mere three years
  53. @
  54. The Suez Canal, 
  55. which ran through
  56. Egyptian territory,
  57. was a vital link 
  58. between the Medi-
  59. terranean Sea and
  60. the Indian Ocean
  61. for Britain and 
  62. France. Their 
  63. governments held 
  64. most of the shares
  65. in the Suez 
  66. Canal company 
  67. #
  68. In 1956 Nasser 
  69. nationalized the
  70. Suez Canal,which
  71. he said was making
  72. $100 million a
  73. year for foreign
  74. powers. He planned
  75. to use the revenue
  76. to finance the
  77. Aswan dam project
  78. but Nasser's move 
  79. was also an act of
  80. defiance to the
  81. western powers:
  82. the canal was on
  83. Egyptian territory
  84. so it was for
  85. Egypt to exploit
  86. as it saw fit
  87. #
  88. Anthony Eden, 
  89. the British prime
  90. minister, feared
  91. that Nasser might 
  92. stop British ships 
  93. using the Suez
  94. Canal. In his mind,
  95. Nasser was a
  96. grasping enemy,
  97. like Hitler, and 
  98. Eden made it clear
  99. that he was ready
  100. to go to war with
  101. Egypt over the
  102. status of the canal
  103. #
  104. The British Army 
  105. invaded Egypt.
  106. There was fierce
  107. fighting for key
  108. installations in
  109. Port Said and in
  110. the canal zone. But
  111. in Britain thousands
  112. demonstrated in
  113. protest at the war.
  114. Also, the United
  115. States made it clear
  116. that it disapproved
  117. of Britain's violent
  118. response to Egypt's
  119. defiant action
  120. #
  121.  
  122. British and French
  123. troops occupied
  124. Egypt, but were
  125. withdrawn after
  126. US pressure on
  127. their governments.
  128. The war marked
  129. the end of British 
  130. influence in the 
  131. Middle East, while
  132. in the Arab world
  133. Nasser's prestige
  134. soared to unpre-
  135. cedented heights
  136. @
  137. Nasser's role as
  138. champion of the 
  139. Arab people led
  140. inevitably to 
  141. confrontation 
  142. with Israel. In 
  143. 1967, in a move 
  144. designed more for
  145. show than war,
  146. Nasser closed
  147. the Gulf of Aqaba
  148. to Israeli shipping
  149. #
  150. Israel called 
  151. Nasser's bluff and 
  152. went to war. In 
  153. two days Israeli 
  154. forces smashed 
  155. the Egyptian 
  156. army, taking 
  157. thousands of 
  158. prisoners, and 
  159. then rounded on 
  160. Nasser's allies, 
  161. Syria and Jordan
  162. #
  163. The six-day war 
  164. was a humiliation
  165. for the Arab world
  166.  and for Nasser
  167. in particular. He
  168. announced his
  169. resignation, but he
  170. remained a hero to
  171. the Arabs, and 
  172. following massive 
  173. demonstrations in 
  174. Egypt he returned
  175. to office
  176. #
  177. Nasser's greatest 
  178. achievement in 
  179. Egypt lay in the 
  180. social reforms he
  181. made: education, 
  182. work conditions, 
  183. pensions. But 
  184. Egypt made little
  185. political progress
  186. under his leader-
  187. ship. He could have
  188. introduced a form
  189. of parliamentary
  190. democracy; but he
  191. did no more than
  192. replace the old
  193. ruling families
  194. with a military
  195. autocracy
  196. @
  197.